1939年、中国東北部生まれ。東京医科歯科大学名誉教授・医学博士。東京医科歯科大学医学部卒業、東京大学大学院医学系研究科博士課程修了。専門は寄生虫学と熱帯医学、感染免疫学。「花粉症やアレルギーの原因は寄生虫を撲滅しすぎたため」とする説を広め、研究の一環として自らの体内で15年間、サナダムシ「きよみちゃん」を共生させていたことは有名。

1983年に寄生虫体内のアレルゲン発見で日本寄生虫学会・小泉賞を受賞。2000年にヒトATLウイルス伝染経路などの研究で日本文化振興会・社会文化賞、国際文化栄誉賞を受賞。

『腸内革命』（海竜社）、『脳はバカ、腸はかしこい』（三五館）、『50歳からは炭水化物をやめなさい』（大和書房）など著書多数。