1933年、福岡県生まれ。東京大学名誉教授。東京大学法学部卒業、同大学院博士課程修了・教育学博士。東京大学教育学部教授、中央大学文学部教授、日本教育学会会長、民主教育研究所代表などを歴任。仏政府よりパルム・アカデミック賞、トゥルーズ大学名誉博士号を授与される。著書に『現代教育の思想と構造』『人間形成と教育』（岩波書店）『子どもの権利とは何か』（岩波ブックレット）『教育入門』『現代社会と教育』(岩波新書)『日本の教育』（東京大学出版会）『教育を拓く』（青木書店）『地球時代の教養と学力』『人間と教育』（かもがわ出版）『子育て・教育の基本を考える』『ピース・ブック』（童心社）などがある。著書は英、仏、中、韓で翻訳されている。